힘든 동료에게 해줄 말: 해결책보다 먼저 건넬 세 마디

동료가 "내가 예민한가 봐" 하고 털어놓으면, 해결책을 찾아 주기 전에 "그게 당연한 상황은 아닌 것 같아요"라는 말부터 건네 보세요. 이상한 일을 혼자 겪는 사람은 그 일이 이상한지 내가 이상한지부터 헷갈립니다. 그럴 때 바깥에서 들은 한마디가 그 사람이 자기 판단을 다시 믿게 해 줘요.

막상 그런 이야기를 들으면 무슨 말을 해야 할지 몰라 입을 닫게 되죠. 괜히 끼어드는 것 같고, 내가 해결해 줄 수 있는 일도 아니니까요. 그런데 아래 사연에서 한 사람을 버티게 한 건 모르는 사람들이 남긴 짧은 댓글 세 개였습니다. 해결책을 준 사람은 아무도 없었어요.

이상한 일을 겪으면 왜 내 선택부터 의심하게 될까요?

그 일을 한 사람의 말로만 듣고 있어서입니다. 매일 얼굴을 보는 상사가 내 결정이 잘못됐다는 듯이 대하면, 다른 말을 해 줄 사람이 없는 동안 그 상사의 반응이 기준이 됩니다. 그러면 이상한 게 상사의 태도인지 내 결정인지 가려낼 잣대가 남지 않아요.

2026년 9월 26일 직장인 커뮤니티 리멤버에 올라온 글 「오랜만에 인사드립니다」가 이 상황을 그대로 보여 줍니다. 글쓴이는 1년 전 첫 회사를 그만두려던 참이었어요. 퇴사하겠다고 하자 상사가 퇴사 면담을 일부러 피했고, 어떻게든 나가지 못하게 하려는 상황이 계속됐다고 합니다. 하루하루가 너무 답답했던 글쓴이는 같은 커뮤니티에 상황을 털어놓았고, 이름도 모르는 사람들이 댓글로 이런 말을 남겼어요. 원문 보기

• "그게 당연한 상황은 아니다"
• "너무 마음 쓰지 않아도 된다"
• "잘못한 게 아니다"

1년이 지나 글쓴이는 그때를 이렇게 돌아봤습니다. "솔직히 그 댓글들이 아니었다면 혼자 계속 제 선택을 의심하면서 훨씬 힘든 시간을 보냈을 것 같습니다." 결국 퇴사했고, 지금은 새 회사에서 더 많이 배우고 인정받으며 일하고 있다고 해요. 그러면서 이렇게 덧붙였습니다. "그때 들었던 협박이나 압박은 정말 아무 의미도 없었습니다." 지나고 보면 아무 의미도 없던 압박에 그만큼 흔들린 건, 그 말을 혼자 듣고 있었기 때문이에요.

이건 처음 회사에 들어간 사람만 겪는 일도 아닙니다. 김봉준 대표의 리더십 책 『리더의 두 가지 책무』(출간 예정)에는 팀장이 혼자 판단하는 장면이 나옵니다. 팀장은 팀원에게 불안을 말하기 어렵고, 상사에게는 상황을 잘 쥐고 있다는 인상을 주고 싶어 합니다. 그래서 "판단이 흔들릴 때 상의할 사람이 없는 상태로 몇 달을 보냅니다. 이것은 성격의 문제가 아닙니다. 자리의 구조입니다."

같은 대목은 해법도 짧게 적어 둡니다. 다른 팀장 한 사람과 한 달에 한 번 서로 막힌 장면을 이야기하는 시간만 있어도 상당 부분이 풀린다고요. 신입이든 팀장이든 마찬가지예요. 기준을 말해 주는 사람이 한 명뿐일 때 흔들리고, 다른 말을 해 주는 사람이 한 명만 생겨도 버틸 수 있습니다. 들어 보니 그건 이상하다고 말해 주는 사람 한 명이면 됩니다. 거창한 조언까지는 필요 없어요.

힘든 동료에게 건넬 세 마디, 언제 어떻게 꺼내면 될까요?

이야기를 끝까지 들은 다음, 상황을 짚는 말부터 꺼내면 됩니다. 사연 속 댓글 세 개를 동료에게 직접 건네는 말로 옮겨 보면 이렇습니다.

세 마디에는 순서가 있습니다. 첫 마디는 상황에 대한 말이고, 둘째는 그 사람의 마음에 대한 말, 셋째는 그 사람이 내린 결정에 대한 말이에요. 가장 중요한 건 첫 마디입니다. 이상한 게 그 일인지 나인지 헷갈리는 사람에게 그 일이 이상하다고 짚어 주는 말이니까요. 그 말을 들어야 자기 판단을 다시 꺼내 볼 수 있습니다.

해결책은 나중으로 미뤄 두세요. "인사팀에 말해 봐", "그냥 빨리 나와" 같은 말이 먼저 나오면, 듣는 사람은 지금 그걸 못 하고 있는 자기가 문제인가 싶어질 수 있어요. 방법은 그 사람이 물어볼 때 같이 찾아도 늦지 않습니다.

메신저 창 옆에 두고 쓰는 세 마디 카드입니다. 원문 사연의 댓글 세 개를 동료에게 건네는 말로 옮겼습니다.

말없이 힘들어 보이기만 하는 동료에게는 뭐라고 할까요?

판단도 해결책도 빼고, 무슨 일이 있었는지만 물어봐 주세요. 털어놓지 않은 사람에게 세 마디부터 건네면, 이야기를 듣기도 전에 결론을 내린 셈이 됩니다. 상황별로 꺼내기 쉬운 첫 질문을 모았어요.

질문 끝에 "말하기 싫으면 안 해도 돼요" 한 줄을 붙이면 더 좋습니다. 대답을 재촉하지 않는다는 뜻이 같이 전해져요. 그 사람에게는 혼자 끙끙대던 일을 꺼내 놓을 곳이 하나 생깁니다. 오늘 대답이 없어도 괜찮아요. 며칠 뒤에 먼저 찾아오는 경우도 많습니다.

내가 그 처지라면 누구에게, 어떻게 털어놓으면 좋을까요?

회사 밖 한 사람에게, 내 해석은 빼고 있었던 장면을 그대로 말해 보세요. 사연 속 글쓴이도 같은 회사 사람이 아닌 커뮤니티의 모르는 사람들에게 털어놓았습니다.

해석을 빼는 데는 이유가 있어요. "상사가 나를 미워해"라고 말하면 듣는 사람은 내 해석에 맞장구치거나 반대하는 것밖에 할 수 없습니다. "퇴사하겠다고 말했는데, 면담 날짜를 잡자고 할 때마다 다음으로 미뤄"처럼 누가 무엇을 했는지 말하면, 듣는 사람이 그 장면이 보통인지 아닌지 자기 눈으로 판단해 줄 수 있어요. 그 사람의 판단이 상사 말 말고 내가 기댈 수 있는 또 하나의 기준이 돼요.

털어놓기 전에 세 줄만 적어 보세요.

1. 언제, 누가 그랬는지
2. 무슨 말을 하거나 무엇을 했는지
3. 그래서 지금 내가 망설이는 것

익명 커뮤니티도 그 한 사람이 될 수 있습니다. 다만 회사 이름이나 사람이 드러날 내용은 빼고 쓰세요. 나중에 그 글이 나를 곤란하게 만들 수도 있으니까요.

팀에서 혼자 버티는 사람을 늦게 알아차린다면, 9WAY는 이렇게 봅니다

혼자 버티는 사람은 팀에서 잘 보이지 않습니다. 털어놓지 않으니까요. 팀장도 마찬가지고요. 그래서 이 문제를 각자의 용기에만 맡기면, 다른 말을 해 줄 한 사람이 우연히 옆에 있을 때만 버틸 수 있게 됩니다. 9WAY는 혼자 버티는 사람이 많은 팀이 어디인지부터 보이게 합니다.

9WAY 몰입 진단은 구성원의 몰입을 방식·의미·소속감·인정·성취·성장 여섯 가지로 나눠 잽니다. 결과는 부서별로 모아 보여 주는데, 2명 이하인 부서는 공개하지 않아서 누가 어떻게 답했는지 드러나지 않아요. 소속감이나 인정이 유독 낮게 나오는 부서가 보이면 그 팀부터 대화를 시작하면 됩니다. 분기마다 다시 재기 때문에 대화를 나눈 뒤 숫자가 실제로 움직였는지도 확인할 수 있어요.

9WAY 데모 조직 화면입니다. 부서 이름과 점수는 예시 데이터예요.

대화를 여는 일도 일정에 넣을 수 있습니다. 9WAY 성과 관리의 1:1 대화는 팀장이 주제와 시간을 고르면 팀원에게 질문이 먼저 가고, 준비 화면에 그 사람의 강점과 팀 역할, 맡은 일이 같이 나와요. "요즘 어때요?"를 꺼낼 시간이 달력에 잡히는 셈입니다.

이런 분께 맞습니다. 팀원이 힘들어도 말을 안 해서 늘 늦게 알게 되는 팀장, 부서마다 분위기가 다른데 어디부터 손댈지 정하지 못한 인사 담당자요. 반대로 괴롭힘처럼 지금 당장 조사와 조치가 필요한 일에는 맞지 않습니다. 그때는 진단보다 회사의 고충 처리 절차가 먼저예요. 동료 한 사람을 돕고 싶은 거라면 위의 세 마디로 충분합니다.

우리 팀에서 소속감과 인정이 어디서 낮게 나오는지, 이름이 드러나지 않게 먼저 확인해 보고 싶다면 진단부터 살펴보세요. 9WAY 진단 둘러보기

세 마디로 충분하지 않을 때는 어떻게 하나요?

같은 일이 계속된다면 한마디로 끝낼 일이 아닙니다. 날짜와 장면을 적어 두고, 회사의 고충 처리 창구에 알리세요. 회사 안에서 말하기 어렵다면 고용노동부 고객상담센터(국번 없이 1350)에서 상담을 받을 수 있습니다. 세 마디는 그 사람이 다음에 뭘 할지 정할 힘을 줘요. 문제를 대신 풀어 주지는 못합니다.

내 편을 들어 주는 말만 골라 듣는 것도 조심해야 합니다. 그것도 결국 한 사람의 기준만 남는 일이니까요. 장면을 그대로 말했는데 듣는 사람이 "그건 오해일 수도 있겠다"고 하면, 그 말도 바깥에서 온 기준으로 받아 두세요. 털어놓는 건 내 판단을 다시 세우려고 하는 거예요. 누가 내 편인지 가리는 데 쓰면 결국 또 혼자 판단하게 됩니다.

원문 글에는 이런 댓글도 달려 있었습니다. "결국 다 지나간다는 걸 알면서도 닥치면 또 괴로우니까요. 그래도 그럴 때 어디 털어놓으면 위안이 되니까, 앞으로도 종종 이야기 전해주세요!" 지나간다는 걸 알아도 겪는 동안은 힘듭니다. 그래서 그 시간에 옆에 있는 한마디가 필요해요.

지금 내 상황에 맞는 것부터 하나만 해 보세요.

• 동료가 털어놓았다면, 세 마디 카드의 첫 마디 하나만 건네 보세요.
• 동료가 말없이 힘들어 보인다면, 위 질문 가운데 하나를 오늘 메신저로 보내 보세요.
• 팀을 맡고 있다면, 우리 팀에서 혼자 버티는 사람이 없는지 부서별 몰입부터 확인해 보세요.

글쓴이는 이제 직장에서 힘들어하는 사람이 있으면 그냥 지나치지 않는 사람이 되고 싶다고 썼습니다. 그리고 이렇게 덧붙였어요. "누군가에게는 짧은 말 한마디가 생각보다 큰 힘이 될 수도 있으니까요."

9WAY로 우리 팀 몰입을 부서별로 확인하기 — 누가 혼자 버티는지 늦게 알아차리고 싶지 않을 때, 이름 없이 먼저 볼 수 있습니다. 1:1 대화가 어떻게 이어지는지는 9WAY 성과 관리 소개에서 볼 수 있어요.